Вчені знайшли істоту, яка може жити вічно

Ця медуза зустрічається переважно у теплих морях та океанах, зокрема в Середземномор’ї, Карибському басейні та біля берегів Японії. Проте, завдяки морським течіям, вона може поширюватися і в холодніші регіони.

Унікальність Turritopsis dohrnii полягає в її здатності до трансдиференціювання – дивовижного біологічного процесу, за якого клітини дорослої медузи перетворюються на клітини поліпа, що є ранньою стадією її розвитку. Якщо медуза стикається зі стресовими факторами, такими як травма, голод або зміни умов навколишнього середовища, вона не гине, як більшість живих істот. Натомість, вона ніби “омолоджується”, повертаючись до поліпної стадії і знову отримуючи можливість пройти весь життєвий цикл, підсумовує PNAS. Цей процес теоретично може повторюватися нескінченно, що й принесло Turritopsis dohrnii славу безсмертної медузи.

Вперше ці дивовижні властивості були зафіксовані у 1988 році німецьким біологом Крістіаном Соммером, а згодом були підтверджені в лабораторних умовах. Вчені створили контрольоване середовище, де медузи зазнавали різних стресових впливів. Результати показали, що Turritopsis dohrnii справді здатна неодноразово проходити через процес омолодження.

Феномен безсмертної медузи викликає величезний інтерес у науковців з різних галузей, зокрема у біологів, генетиків та медиків. Розуміння механізмів трансдиференціювання може стати ключем до розробки нових методів регенеративної медицини, включаючи вирощування органів, лікування пошкоджених тканин та уповільнення процесів старіння у людини. Хоча до практичного застосування цих знань ще далеко, дослідження Turritopsis dohrnii відкриває нові горизонти для науки та медицини.